到目前，膨润土是非金属矿中被开发和利用较多的矿产资源，现在已经广泛应用于钢铁铸造、冶金球团、石油开采、塑料、造纸、定向穿越、化工涂料、橡胶、净化水、吸潮剂、复合肥、浆纱、农药等领域。

  从全世界看膨润土主要消费领域仍然是钻井泥浆、铸造型砂、铁矿球团，但国外几个膨润土主要生产国和消费国亦不同。美国是世界上膨润土主要消费国和生产国，其产量占世界总产量的二分之一。几个主要应用领域的消费比例分别为：铸造焊接17%、特殊领域10%、铁矿球团23%、钻探泥浆22%，环保工程领域的用量显著增加。意大利是欧洲膨润土主要的生产国，产品除15%出口外，国内消费比例为：铁矿球团、5%铸造业40~50%、钻井泥浆20%。日本的消费领域是土木建筑占23.6%，铸造业，占35%。